Магнит летит к медной пластине… и останавливается, не ударившись. Останавливается… и не летит обратно. И вот тут начинается самое интересное: медь ведь не магнитится как железо. Если просто поднести магнит к куску меди и держать его неподвижно, никакого мощного притяжения/отталкивания не наблюдается. Но стоит магниту начать двигаться (тут важно ещё и быстро двигаться) — медь внезапно превращается в невидимый тормоз. Когда сильный магнит быстро приближается к толстой медной пластине, магнитное поле в этой пластине начинает быстро меняться. А если магнитное поле в проводнике меняется, то по закону электромагнитной индукции в нём возникает ток. Только это ток не по проводам, как в розетке, а замкнутые вихревые токи внутри самой меди. Их называют токами Фуко.

Эти токи создают своё собственное магнитное поле. И вот здесь включается правило Ленца: наведённый ток всегда направлен так, чтобы противодействовать причине, которая его вызвала. Магнит приближается к пластине — медь как бы говорит: «Нет, дружок, не надо увеличивать здесь магнитное поле». И создаёт поле, которое тормозит магнит.

Магнит пытается отлететь обратно — токи меняют направление, и медь снова противодействует уже удалению магнита. То есть сила в этом опыте почти всегда направлена против движения. Не просто «отталкивает» и не просто «притягивает», а именно тормозит, «демпферит» . Поэтому маятник с магнитом подлетает к медной пластине, но перед самым ударом резко теряет скорость, будто упирается в невидимую подушку.